Chiny zaostrzyły swój sprzeciw wobec planu rządu USA dotyczącego znacznego podwyższenia ceł na chińskie produkty. Ponieważ kraj ten dokonał już zmiany swojego prawa celnego w celu odwetu wobec krajów, które nakładają wysokie cła na chińskie towary, jest wysoce prawdopodobne, że konflikt taryfowy między USA a Chinami będzie się dalej eskalować.
Minister spraw zagranicznych Chin Wang Yi przemawiając na konferencji prasowej po środowych rozmowach ze swoim pakistańskim odpowiednikiem, powiedział: „W ciągu ostatnich tygodni i miesięcy Stany Zjednoczone często nakładały jednostronne sankcje, nadużywały procesu przeglądu ceł na mocy sekcji 301. Ten kraj prowadził kampanię przeciwko normalnemu handlowi, działalności gospodarczej i technologicznej Chin, co jest szaleństwem”. Wang kontynuował, mówiąc, że działania Stanów Zjednoczonych są „najbardziej typowym przypadkiem hegemonizmu i zastraszania” oraz że „niektórzy ludzie w Stanach Zjednoczonych stracili rozsądek, chcąc zapewnić USA jednobiegunową supremację”.
Uwagi te są znacznie mocniejsze niż poprzednie wypowiedzi Chin bezpośrednio po ogłoszeniu podwyżek ceł. Podczas regularnej odprawy we wtorek rzecznik chińskiego ministerstwa spraw zagranicznych Wang Wenbin oświadczył: „Chiny sprzeciwiają się jednostronnym cłom, które naruszają zasady WTO (Światowej Organizacji Handlu) i podejmą wszelkie niezbędne środki w celu obrony naszych uzasadnionych praw i interesów”.
Działania USA, które wywołały reakcję Chin, polegają na powołaniu się na sekcję 301 ustawy o handlu w celu gwałtownego podwyższenia ceł na chińskie towary, takie jak pojazdy elektryczne (EV), akumulatory i półprzewodniki do pojazdów elektrycznych. Artykuł 301 pozwala rządowi USA na podjęcie działań odwetowych w przypadku, gdy amerykańskie przedsiębiorstwa ucierpią z powodu nieuczciwych praktyk handlowych stosowanych przez inne kraje. Zgodnie z nowym amerykańskim planem cło na chińskie samochody elektryczne wzrośnie z 25% do 100%, cło na litowo-jonowe akumulatory EV z 7,5% do 25%, a cło na półprzewodniki z 25% do 50%. Panele słoneczne również należą do towarów objętych wyższymi cłami. Ta agresywna polityka celna ma skutecznie ograniczać wejście kluczowych chińskich produktów na rynek amerykański.
Jest wysoce prawdopodobne, że Chiny zemściją się, wprowadzając własne cła. W zeszłym miesiącu Stały Komitet Ogólnochińskiego Zgromadzenia Przedstawicieli Ludowych zrewidował chińską ustawę celną (art. 17), aby umożliwić stosowanie równoważnych ceł na towary z krajów, które podpisały umowy handlowe z Chinami, ale nakładają wysokie cła na chińskie produkty. Poprawka ta, która wejdzie w życie w grudniu, zapewnia Chinom skuteczne ramy prawne umożliwiające przeciwstawienie się amerykańskiej ofensywie celnej.
Chiny mogłyby także zastosować inne formy odwetu. Biorąc pod uwagę bliskie wzajemne powiązania między USA i Chinami we wszystkich sektorach towarów i usług, zakłócenie tych powiązań mogłoby znacząco zaszkodzić Stanom Zjednoczonym. Na przykład Chiny mogłyby sprzedać w dużych ilościach swoje amerykańskie obligacje skarbowe, potencjalnie zakłócając nie tylko amerykański rynek finansowy, ale także światowy rynek finansowy. Wcześniej, w 2018 r., kiedy administracja USA Trumpa nałożyła dodatkowe cła na niektóre chińskie produkty, Chiny odpowiedziały skargą do WTO i cłami odwetowymi.
W perspektywie krótkoterminowej istnieje większe prawdopodobieństwo eskalacji napięć handlowych między USA a Chinami, niż ich rozwiązania. Profesor Uniwersytetu Kyung Hee, Park Bok-yeong, zauważył: „Chociaż ustawa administracji Bidena o ograniczaniu inflacji miała na celu zabezpieczenie krajowych łańcuchów dostaw, podwyżki ceł mają na celu przeciwdziałanie napływowi chińskich zaawansowanych technologicznie produktów przemysłowych”.
Początkowo administracja Bidena skupiała się na stabilizacji łańcuchów dostaw i zapewnieniu konkurencyjności przemysłu w obliczu niedoborów wywołanych przez Covid-19. Obecne środki mają jednak na celu ograniczenie rozwoju przemysłu zaawansowanych technologii w Chinach w celu ochrony bezpieczeństwa gospodarczego USA, w związku z czym Chiny podejmą w odpowiedzi środki zaradcze. Innymi słowy, charakter konfliktu amerykańsko-chińskiego ewoluuje i pogłębia się.
