Na początku tego roku kilka zakamuflowanych samochodów Audi zostało potajemnie wysłanych z Niemiec do zakładu Rivian w Kalifornii. Około 30 inżynierów usunęło elektronikę i zastąpiło ją urządzeniami i modułami Rivian.
Przeprowadzili intensywne testy w zakładzie w Palo Alto, aby sprawdzić, jak architektura i oprogramowanie Rivian sprawdzą się w samochodach niemieckich.
Celem było ustalenie, czy przyszłe EV z firmy macierzystej Audi, Volkswagen, mogłyby skorzystać z zaawansowanej technologii Rivian, według dwóch osób blisko związanych z sytuacją. Trzecia osoba potwierdziła, że niektóre samochody Audi zostały wysłane do Kalifornii.
Wynik: We wtorek największy europejski producent samochodów ogłosił, że zainwestuje do 5 miliardów dolarów w Rivian, amerykański start-up zajmujący się pojazdami elektrycznymi. Obaj producenci samochodów porozumieli się w sprawie utworzenia technologicznego joint venture.
Ta ściśle strzeżona umowa zaskoczyła przemysł samochodowy i inwestorów. Szczegóły dotyczące tego, jak doszło do tej umowy, nie zostały wcześniej podane.
RJ Scaringe, CEO Rivian, pochwalił tajność umowy, pomimo rozległej pracy i zaangażowania wielu osób. Rivian i Volkswagen chcieli być bardzo tajemniczy, chcąc sprawdzić, czy ich systemy będą ze sobą współpracować.
Źródła pozostały anonimowe, ponieważ nie były upoważnione do rozmowy z mediami. Volkswagen nie skomentował sprawy, a rzecznik Rivian powiedział, że firma nie ujawnia szczegółów prywatnych wewnętrznych aktualizacji.
Ta umowa jest kluczowa dla obu firm. Rivian zapewnia niezbędne wsparcie finansowe w okresie spowolnienia popytu na pojazdy elektryczne, pomagając budować tańsze SUV-y R2 i potencjalnie osiągać rentowność. Ta firma typu start-up może również uzyskać lepsze oferty od dostawców, jednocześnie zaopatrując się w komponenty w większych ilościach przy wsparciu Volkswagena i jego marek, w tym Audi, Porsche, Lamborghini i Bentley.
Akcje Rivian wzrosły w środę o 23%, ale w czwartek spadły o 1,8%, po tym jak firma oszacowała, że w drugim kwartale liczba dostaw pojazdów elektrycznych będzie mniejsza, niż oczekiwali analitycy.
Dla Volkswagena ta umowa przynosi niedrogą, wydajną technologię EV, z którą tradycyjni producenci samochodów mieli problemy. Dział oprogramowania Volkswagena, Cariad, doświadczył opóźnień i strat, częściowo z powodu powolnego podejmowania decyzji.
Współpraca rozpoczęła się, gdy Scaringe i prezes Volkswagena Oliver Blume spotkali się prywatnie w sierpniu ubiegłego roku. Szybko zdali sobie sprawę z wspólnych zainteresowań pojazdami, co doprowadziło do poważnych dyskusji i współpracy. Jesienią ubiegłego roku zespół Rivian odwiedził Volkswagena w Niemczech, po czym nastąpiła faza testów porównywana do „pojedynku treningowego”.
Pod przywództwem Blume’a Volkswagen był bardziej otwarty na partnerstwa zewnętrzne. Aby zintegrować różne kultury pracy, liderzy Volkswagena zgodzili się przyjąć zwinność Rivian, z jasnymi zasadami i obowiązkami ustalonymi dla tego joint venture. Miało to na celu złagodzenie obaw inwestorów Volkswagena co do tego, czy tradycyjne podejście firmy do produkcji samochodów i kontraktów z wieloma dostawcami będzie kolidować z zwinnym podejściem Rivian do oprogramowania.
Akcje Volkswagena spadły w środę o 2%, a inwestorzy martwili się wysokimi wydatkami kapitałowymi firmy. Ostateczne potwierdzenie umowy nastąpiło po udanych testach samochodów Audi w Palo Alto, co doprowadziło do negocjacji finansowych. Nadal potrzebne są pełne testy, aby zapewnić pełną funkcjonalność pojazdów Volkswagen z oprogramowaniem Rivian.
